| 壳斗科植物多为常绿或落叶乔木，稀灌木;芽鳞覆瓦状排列或交互对生。单叶互生，革质，羽状叶脉，有托叶，托叶早落。花单性，雌雄同株，无花瓣，花被1轮，下部合生，
4~6裂;雄花排成葇荑花序，花序直立或下垂，整穗脱落，穗状，每苞片有1花，萼4-8裂，雄蕊和萼裂同数或为其倍数，花丝细长，花药2室，纵裂，花粉粒为长球形，少数近球形或扁球形，
除水青冈属和栎属2属外，花粉粒一般较小，多具3孔沟，外壁表面具颗粒状雕纹或模糊不清，南水青冈属为单花或2~3花的二歧聚伞花序，而水青冈属的雄花序为多花组成的头状花序
(由多个短缩的无初生顶花的二歧聚伞花序组成)，雌花稀单朵散生或由二歧聚伞花序组成，生于1总苞内，总苞由多数鳞片覆瓦状排列组成，萼4-8，
与子房合生;通常风媒;子房下位，3~6室，偶达12室，每室胚珠2个，但整个子房仅一个胚珠成熟为种子，花柱与子房室同数，宿存，柱头小圆点状或纵裂呈槽或略增大成瓣状。坚果单生或2~3个生于总苞中，
总苞呈杯状或囊状，称为壳斗(cupule)。壳斗半包或全包坚果，外有鳞片或刺，成熟时不裂，瓣裂或撕裂。种子无胚乳，子叶平凸，波浪状镶嵌，或脑叶状皱褶，富含淀粉或兼含鞣质，或含脂肪油。 |
