| 水杉是世界上珍稀的孑遗植物，远在中生代白垩纪，地球上已出现水杉类植物，过去认为早已绝灭，1941年中国植物学者在湖北利川谋道镇（当时四川万县磨刀溪）首次发现这一闻名中外古老珍稀孑遗树种。 |
| 水杉有“活化石”之称。它对于古植物、古气候、古地理和地质学，以及裸子植物系统发育的研究均有重要的意义。 |
| 水杉边材白色，心材褐红色，材质轻软，纹理直，结构稍粗，不耐水湿。可供建筑、板料、造纸、制器具、造模型及室内装饰。 |
| 水杉是秋叶观赏树种。在园林中最适于列植，也可丛植、片植，可用于堤岸、湖滨、池畔、庭院等绿化。 |
| 水杉对二氧化硫有一定的抵抗能力，是工矿区绿化的优良树种。 |
