蚂蚱腿子落叶小灌木,高60-80厘米。枝多而细直,呈帚状,具纵纹,被短柔毛。叶片纸质,生于短枝上的椭圆形或近长圆形,生于长枝上的阔披针形或卵状披针形,长2-6厘米,宽1-2厘米,顶端短尖至渐尖,基部圆或长楔尖,全缘,幼时两面被较密的长柔毛,老时脱毛;中脉两面均凸起,侧脉极纤弱,通常仅于基部的1对较明显,网脉密而显著,两面均凸起;叶柄长3-5毫米,被柔毛,短枝上的叶无明显的叶柄。头状花序近无梗或于果期有长达8毫米的短梗,单生于侧枝之顶,直径7-10毫米;总苞钟形或近圆筒形,直径6-8毫米;总苞片5枚,内层与外层的形状相似,大小几相等,长圆形或近长圆形,长8-10毫米,宽2.5-3毫米,顶端钝,背面被紧贴的绢毛;
花托小,不平,无毛,直径约1.2毫米。花雌性和两性异株,先叶开放;雌花花冠紫红色,长约13毫米,舌状,
舌片长约6毫米,顶端3浅裂,两性花花冠白色,管状2唇形,长约13毫米,5裂,裂片极不等长,长的达8毫米,
短的长仅1.5毫米;花药长达6毫米,顶端尖,基部箭形,尾部渐狭,长约1.5毫米;雌花花柱分枝外卷,顶端略尖,
两性花的子房退化。瘦果纺锤形,长约7毫米,密被毛。雌花冠毛丰富,多层,浅白色,长约10毫米,
两性花的冠毛少数,2-4条,雪白色,长7-8毫米。花期5月。
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