| 沙参多年生草本，有白色乳汁。根胡萝卜状，茎高40-80厘米，不分枝，常被短硬毛或长柔毛，少无毛的。基生叶心形，大而具长柄；茎生叶无柄，或仅下部的叶有极短而带翅的柄，叶片椭圆形，狭卵形，基部楔形，少近于圆钝的，顶端急尖或短渐尖，边缘有不整齐的锯齿，两面疏生短毛或长硬毛，或近于无毛，长3-11厘米，宽1.5-5厘米。
花序常不分枝而成假总状花序，或有短分枝而成极狭的圆锥花序，极少具长分枝而为圆锥花序的。花梗常极短，长不足5毫米；花萼常被短柔毛或粒状毛，少完全无毛的，筒部常倒卵状，少为倒卵状圆锥形，裂片狭长，多为钻形，少为条状披针形，长6-8毫米，宽至1.5毫米；花冠宽钟状，蓝色或紫色，外面无毛或有硬毛，特别是在脉上，长1.5-2.3厘米，裂片长为全长的1/3，三角状卵形；花盘短筒状，长1-1.8毫米，无毛；花柱常略长于花冠，少较短的。蒴果椭圆状球形，极少为椭圆状，长6-10毫米。种子棕黄色，稍扁，有一条棱，长约1.5毫米。花期8-10月。2n=34。
花萼被毛的变化颇大，大部分个体有短毛，有时却为柔毛，也有为粒状毛，更有少数无毛的。所有这些变化都是连续的。本种的鉴别特征是叶无柄，花序假总状或狭圆锥状，花梗短，花萼大多被毛，裂片长钻形而全缘，基部最宽。
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