传说很早以前，古峰山下住着一户人家。这户人家的主人叫刘桂香，她早年丧夫，有一女叫凤仙。凤仙和妈妈相依为命，经常帮妈妈洗衣服、做饭……当妈妈心烦的时候，还和妈妈聊天，帮妈妈去除心里的烦恼。
有一次，凤仙的妈妈突然得了重病。手背和手指红肿，指甲眼看要脱落，农村称这种病叫“指甲棒”。凤仙的妈妈得了这种病，整日痛苦不堪，痛得连觉也睡不着。方圆百里的大夫都治遍了，也不见好转。看着妈妈面黄肌瘦的样子，凤仙看在眼里急在心里。一心想为妈妈分担点痛苦。
有一天夜里，凤仙做了一个梦：梦见有一位白胡子老爷爷对她说：“凤仙，有一棵花，你把它的花摘下来，捣成泥，包在你妈妈的指甲上，就能把你妈妈的病治好，那棵花生长在武当山的山顶上。”于是，第二天凤仙就告别了妈妈，去武当山寻找那棵花。
一路上，凤仙受尽了磨练，把带的干粮吃完了，水也喝完了。这可怎么办呢？凤仙饿了吃红薯、玉米及野菜，渴了就喝点路边水沟里的水，冷了就把茅草做成衣服披在身上，夜里把茅草衣铺在地上当床，睡在上面。有一次，天黑了，前面正好有个山洞，凤仙高兴地说：“今天夜里睡觉肯定暖和。”边说边走进山洞。谁知山洞里有两只老虎，那两只老虎一见凤仙就立马起来朝凤仙扑来。凤仙边跑边喊：“救命啊，有老虎！”没跑多远就绊倒在悬崖边，凤仙吓得不知所措。这时，老虎由于跑得猛而掉下了悬崖，凤仙吓得瘫坐在地上。
经过九九八十一天长途跋涉，凤仙终于来到了武当山的山脚。爬上山顶，便寻找那棵花，找遍了山顶都没见。凤仙累得晕了过去。她又梦见那位白胡子老爷爷，他对凤仙说：“凤仙，快醒来！面前就是你要找的花。”
凤仙一觉醒来，发现面前的确有一棵花。于是，凤仙便把花小心翼翼地挖出来，带回家把它栽在自家门前。按梦中老爷爷所说的把花摘下来，捣成花泥，包在妈妈的指甲上，涂在手背上。慢慢地，妈妈的手指、手背消肿了。过了半个月，妈妈的病奇迹般地痊愈了。凤仙非常高兴给这棵花起了个名字叫“指甲花”，每年秋天收集花种，到了第二年春天下地，让它长出新的指甲花。
当地的人们知道了这件事，都从凤仙家里要些种子，家家户户都种指甲花，后来人们为了纪念这位孝顺的女儿，把指甲花改名叫“凤仙花”。直到今天，人们有的用它染指甲，有的用它治灰指甲，还有的用它泡药酒治风湿关节疼痛，起到活血化瘀的作用。
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