| 山荆子生山坡杂木林中及山谷阴处灌木丛中，海拔50-1500米。喜光，耐寒性极强（有些类型能抗-50℃的低温），耐瘠薄，不耐盐，深根性，寿命长，多生长于花岗岩、片麻岩山地和淋溶褐土地带海拔800-2550米的山区。山荆子除盐碱地以外的山、丘、平原地区。在不同的生态条件下，各地又有各地的适宜类型。如山西省太原地区及上党盆地适用沁源山荆子，晋南地区适用蒲县山荆子；陕西省榆林地区适用黄龙山荆子。生山坡杂木林中及山谷阴处灌木丛中，海拔50-1500米。 |
| 山荆子山区随处可见，在杂木林中常有成片分布。山荆子分布很广，变种和类型较多。据调查，中国东北中部山荆子有阔叶山荆子（var.latifolis Skv.）和椭圆山荆子（var.silvatica Skv.）2个变种，有圆锥形山荆子、梨形山荆子和扁圆山荆子3个变型。河北省燕山地区、赤城大海坨和承德北部的围场坝上均有山荆子分布。其变异类型有长柄、短柄、小叶、窄叶、梨形果、扁果、平顶山荆子等22个类型之多。 |
| 山西的沁源山荆子，主要分布在太岳山区的沁源和王陶乡的阴坡水边，抗阴湿，不抗旱。雁北的广灵山荆子分布于阳坡地埂边，抗寒、抗旱。阳高山荆子产于阳高县的王官人屯，抗腐烂病。房山山荆子比较抗盐，嫁接苹果不黄化。 |
| 西藏昌都地区的山荆子，果实有长椭圆形、倒卵圆形或圆柱形3个类型，单果重1.25克，鲜红色，脱萼，有光泽，果柄长1.9～3.9厘米，紫红色，9月下旬成熟。 |
| 四川的山荆子零星分布在海拔1140～1850米处，茂汶、盐源等县作苹果砧木用，有“小脚”现象。宁夏在六盘山西山区也有分布。 |
