| 水杉属在中生代白垩纪和新生代约有6-7种，过去认为早已绝灭，1941年中国植物学者在湖北利川谋道镇（当时四川万县磨刀溪）首次发现这一闻名中外古老珍稀孑遗树种。据近年调查，重庆万州、重庆石柱县、湖北利川和湖南龙山、桑植均发现300余年的巨树。 |
| 水杉列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1——濒危（EN）。 |
| 水杉列入中国《国家一级保护植物名录》；列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——极危（CR），列入《全国极小种群野生植物拯救保护工程规划》（2011－2015年）。 |
